Het belangrijkste onderscheid ligt in het gehalte aan molybdeen, cruciaal voor corrosieweerstand:
304 (ASTM A276; EN 1.4301; Jis Sus304): bevat 18-20% chroom, 8-10,5% nikkel en geen opzettelijk molybdeen. Dit brengt kosten en prestaties in evenwicht voor algemeen gebruik (voedselverwerking, architectuur).
316 (ASTM A276; EN 1.4401; JIS SUS316): voegt 2–3% molybdeen toe, verbetering van de resistentie tegen chloride -corrosie (bijv. Zeewater, ontkoppelingszouten). Het heeft ook een hoger nikkel (10-14%) voor verbeterde ductiliteit.
Beide kwaliteiten weerstaan oxidatie tot 870 graden, maar het molybdeen van 316 vermindert de putjes in 5% zoutspray met 70% vergeleken met 304. Dit maakt 316 voorkeur voor mariene hardware (bouten, schachten) en chemische fabrieken, ondanks een 20-30% prijspremium.