Een Heat Number (ook wel Melt Number, Cast Number of Heat Code genoemd) is een unieke alfanumerieke identificatiecode die wordt toegewezen aan een enkele batch gesmolten staal geproduceerd in een oven (bijvoorbeeld een vlamboogoven of pollepeloven). Deze batch, doorgaans variërend van 50 tot 300 ton, is homogeen qua chemische samenstelling omdat deze uit één smelt komt.
Betekenis:
Traceerbaarheid:Het is de belangrijkste schakel tussen het eindproduct en de oorsprong ervan. Met het Heat Number kan het materiaal worden getraceerd tot aan de productiedatum, oven en grondstofbronnen.
Chemische identiteit:De gecertificeerde chemische analyse op het molentestcertificaat is specifiek voor dit hittenummer. Het garandeert dat de samenstelling van het materiaal binnen de gespecificeerde kwaliteitsgrenzen valt (bijvoorbeeld AISI 4140).
Kwaliteitsborging en terugroepacties:In het geval van een vermoedelijk materiaal-gerelateerd defect, maakt het Heat Number de isolatie mogelijk van alle componenten die zijn gemaakt van die specifieke smelt, waardoor gericht onderzoek en indien nodig terugroeping mogelijk wordt gemaakt. Hierover kan niet-onderhandeld worden in gereguleerde sectoren zoals de lucht- en ruimtevaart (onder AS9100), de automobielsector en de olie- en gassector.
Het Heat Number wordt doorgaans op het uiteinde van elke staaf gestempeld of via een label bevestigd en is een verplicht onderdeel van alle materiaaldocumentatie.